Frank Ocean - Blonde (2016)

 Frank Ocean en 2016 presenta una idea superadora, si es que no se conmovieron con Channel Orange (2012)  y que comprendo que para algunos oyentes le es un poco difícil de que les llegue esta escucha, deberían prepararse para algo más grande y algo más innovador como lo es Blonde, un álbum designado por algunos oyentes como el soundtrack de una noche solitaria y triste, una de esas noches en donde al ser humano se le antoja recordar todo lo que ha perdido en el sentido del amor y la nostalgia retrospectiva, una banda sonora ingeniosa dedicada para aquellos que han de sentir el verdadero desamor y la nostalgia.
 El artista oriundo de Nueva Orleans presenta el 20 de Agosto de 2016 lo que sería uno de los álbumes más completos e innovadores en el R&B y el Pop del siglo XXI, Blonde, su segundo álbum de estudio. Con una discografía bastante corta que nos mostró lo talentoso que es Frank para seleccionar bases, sampleos y componer canciones en solitario como también en compañía, este le agregaría a la misma una función clave para la música sentimental de nuestros tiempos. Mucho se ha especulado antes de la salida de este álbum, el 19 de Agosto de 2016, es decir un dia antes del lanzamiento de este álbum, se lanzó una presentación en vídeo del artista titulada "Endless", material  que sería (solo el audio) presentado como el tercer álbum de Frank en 2018. Los medios y el artista daban a entender que el álbum en cuestión se llamaría "Boys Don't Cry" pero no fue así. Del mismo álbum se desprende el sencillo "Nikes", canción apertura del álbum.
Cabe destacar que Boys Don't Cry fue una revista surrealista elaborada a la par de este álbum lo que completa esta trilogía de lanzamientos publicados la misma semana.

Boys Don't Cry
Alternative R&B, Art Pop

Mi Calificación: 5 / 5 Estrellas
Mejores Canciones: Nikes, Ivy, Pink + White, Skyline To,  Nights, White Ferrari, Seigfried, Godspeed

Blonde es un álbum fuertemente introspectivo que se basa fuertemente en el pasado de Frank tanto social como amoroso. Recorre las historias que ha tenido de joven, sus amores y sus tragedias, mencionando varias veces al huracán Katrina que en el año 2005 asotó la zona de Nueva Orleans obligando a el y su familia mudarse a Houston. Estas experiencias pasadas son abrazadas por el autor con dolor, melancolía, aceptación y quizás un poco de remordimiento. Este álbum es la pieza fundamental hasta el dia de hoy para descubrir la talla de artista que es Frank y la facilidad que tiene para plasmar los sentimientos en la música Pop sin parecer exagerado ni algo asfixiante.

Este trabajo se ve como una genialidad sea por donde sea visto, ha demostrado que el R&B en nuestro milenio se ha vuelto poderoso y a talla personal ha vuelto al autor un visionario total de las letras y los ritmos codeándose siempre con grandes dentro del estudio siempre con autoría, genialidad y presencia. Adaptándose a los nuevos tiempos, Blonde ha sido un trabajo en el que han ayudado muchos músicos presenciales como también no, es decir, hay gente acreditada en el trabajo a pesar de no haber colaborado pero si escrito partes de canciones como Elliott Smith y John Lennon, momentos en los cuales Frank recita fragmentos de sus canciones. Aparte de esto, han colaborado muchas grandes personalidades como Tyler, The Creator, Kanye West, Yung Lean, Jonny Greenwood de Radiohead en arreglo de cuerdas, una desacreditada Beyoncé en Pink + White, Michael Uzowuru, Pharrell Williams, Buddy Ross y Malay entre otros, estos últimos cuatro como productores.

De apertura nos encontramos a Nikes, una balada con la voz de Frank con el pitch agudo que critica el consumismo y alaba a tres personalidades, A$AP Yams, Pimp C y Trayvon Martin, joven afroamericano asesinado injustamente por la policía y puede ser este el único contexto político que tenga el álbum. Llena de intriga y ritmos nocturnos es una de las canciones más adictivas dentro de la entrega. Pero yo creo que realmente Frank nos empieza hablar de el, de su persona interior que ha de arrepentirse del paso del tiempo y de algunos hechos de su pasado, con Ivy, una de las mejores canciones que ha escrito hasta la fecha hecha enteramente para un pareja a la cual le ha roto el corazón y es que el relato, es erizante. Supera por mucho a canciones que intervienen en el corazón del cantante como Solo, Skyline To que ha de ser una pieza enteramente ambiental gracias a una embriagadora guitarra acompañada de los típicos sintetizadores demostrando lo meditativo y cuidadoso que puede ser el álbum.

Self Control es otra canción en donde se debe hacer un punto aparte, pareciendo algo infantil, nuestro sensible compositor se presta para una balada con un estilo Folk Pop que después se entrega a un cambio de ritmo sonoro nuevo y vanguardista a medida que termina la canción, una vez más, la estructura de la canción no deja de mostrar la gran creatividad del artista sin que se borre ese espacio en donde uno puede interpretar fácilmente de lo que va la canción. Sin embargo, esto no fue todo. La pieza fundamental del álbum y la protagonista es sin dudas, Nights, donde Frank detalla su vida nocturna, su agotamiento y estrés por trabajar en dicho horario con una mezcla nuevamente de recuerdos que le inundan los pensamientos. La canción compara el día y la noche y como el los ha aprovechado en cada momento detallando a la noche como un momento de calma y amor para compartirlo con la persona que ama. Nights es una genialidad pop y de las mejores canciones que el género recibió y recibirá en muchos años. La misma se separa en tres partes: la primera con un beat misterioso y bastante original, la segunda (que en realidad sería solo una transición) es una parte en donde comienzan los acordes de una guitarra hasta que la situación se torna en "crescendo", una estrategia musical que se utiliza para llegar al clímax de la canción, hasta que la misma es corrompida completamente por un segundo de silencio y un beat punzante con un Frank recitando de forma inofensiva y reservada. Esta técnica es mencionada como "Beat Switch".

Las estrellas de la Coda del trabajo sin duda son Seigfried y Godspeed, una dramática pieza en donde participa la London Orchesta junto con el moderno gospel en el que Ocean se animó a integrar a un personaje urbano bastante peculiar, Yung Lean.

La producción está basada en mucho de lo que anteriormente ya nombre, espacios ambientales, beats originales, tendencias nocturnas y melancólicas, uso de estructuras Pop/Rock, porque la guitarra es muy importante en este trabajo (Ivy, Skyline To, Self Control, Nights, Seigfried) y la participación de los instrumentos de cuerda para la connotación melancólica del asunto. A todo esto se suman los papeles importantes que han jugado los grandes productores y los grandes artistas dentro de este trabajo de manera fenomenal dejando inclusive a la vista de todos brillar por si mismo en todo momento a Frank.

Blonde no puede tener un resúmen, no es un trabajo facil de explicar en síntesis pero si lo que podemos resumir del mismo es que acá es cuando realmente se mostró el verdadero Frank. Un joven que podría ser el poeta del momento si no le gustaría la música porque sin importar a quien estén destinadas las letras son realmente delicadas, románticas y solitarias sin sofocar al oyente. Amores, recuerdos, referencias a paseos lujuriosos en automóviles, infancia, relaciones con los psicoactivos, enseñanzas de personas cercanas, innovación, progresión y creatividad es a lo que realmente se remite este trabajo.

The Weeknd - Kiss land (2013)

Luego de la trilogía de EPs publicada en el año 2011 con la discográfica Republic, la primera discográfica que vio potencial en The Weeknd como cantante Pop, el artista canadiense se plantearía el desafío de su primer álbum de estudio con la misma discográfica. Este álbum, igual que el House of Baloons, el primer EP de la trilogía introductoria ya mencionada, se enfocaría en ciertos aspectos atmosféricos y detallistas en el ambiente sonoro del álbum pero no llegando a dar la misma impresión como lo ha echo en un principio aunque tal vez, Kiss Land muestra una superioridad del poder dramático. El álbum ha sido lanzado el 10 de Septiembre de 2013.

Alternative R&B, Darkwave
Republic Records

Mi Calificación: 2,5 / 5 Estrellas
Mejores Canciones: Love In The Sky, Wanderlust, Tears in The Rain

Kiss Land es un álbum del que realmente puedo decir que me siento arrepentido al respecto. La ambientación y la repetición constante de las canciones melosas de Abel Tesfaye se ven muy diferentes al material prometedor que venía mostrándonos anteriormente. El paso en falso de Kiss Land por lo menos hizo que su visión pop dramática se enfoque en un ámbito oscuro dentro de la ambientación de las pistas, es decir, se intensificó esta característica con un gran pero, son ambientaciones demasiadas densas menos en excepciones como Wanderlust y Tears in The Rain.

La producción esta a cargo a no mas de un puñado de productores como Daheala, Harry Fraud, Dannyboystyles, silky Johnson y el mismo.

La repetición de algunos patrones y la poca proliferación de las letras y aspectos poco variables en las canciones hicieron que me provoque cierta desilución. Hay que destacar que es un álbum Pop con un perfil un poco bajo, todos sabemos que el real The Weeknd no estalló hasta con su primer single N°1, sin embargo, al dia de la fecha puedo decir que esto es una maqueta incompleta de la experimentación que esta sufriendo el artista hoy en dia en el año 2020.

Fuera de eso y analizando independientemente un trabajo de otro dentro de su discografía, se trata de un trabajo muy estructurado y rígido en donde las bases no son del todo creativas y respetan siempre un orden acompañando a los versos de amor del cantante canadiense. Las letras de amor que nos proporciona el cantante son más que nada lastimosas, muchas veces el cantante recuerda amoríos pasados y los glorifica como también los condena enjuiciando sus actos.

Wanderlust y Tears of The Rain han sido un éxito en contraste a lo genérico que se escucha el resto del álbum. Wanderlust es más Pop, más completa y "llena" en donde nos da una pista de como será el futuro de las ideas de Tesfaye o por lo menos, hoy en día podemos ver que son registros primitivos de R&B que lo llevó al éxito. En cuanto a Tears of Rain, esta canción sigue teniendo el suspenso casi ficticio que presenta el álbum, digo casi ficticio porque se ve como un intento. Aún así, la conjetura del artista presenta una canción moderna y Pop en contraste con una ambientación oscura, contrarrestando aquellas canciones en donde ambos atributos se observaban densos.

Kiss Land ha de presentar un esfuerzo experimental por parte de un joven músico que se decidiría por sus instintos Pop ante sus atributos Darkwave que parecen ser un poco más desluciente y genérico. 

El Origen del Heavy Metal

El origen del Heavy Metal data de finales de los años sesenta y el comienzo de la década de los años setenta en un margen entre el límite de ambas principalmente en la región del Reino Unido. Muchas fuentes declaran a Black Sabbath como la banda más influyente de todos los tiempos en este género gracias a los álbumes promocionados en ese tiempo (Black Sabbath y Paranoid, ambos editados en 1970), la estructura de sus canciones y por úlitmo pero no menos importantes, el contenido de sus letras que abarcaban temas como la brujería, el terror y la ciencia ficción en forma también de suspenso y terror. Pero a pesar de eso, hubieron otras bandas que influenciaron en la progresión, nacimiento y desarrollo de este género como Blue Cheer, Deep Purple y Led Zeppelin que venían trabajando un sonido similar, meses antes que la banda de Birmingham.

Los origenes influyentes del Heavy Metal vienen del ya establecido Rock de moda a nivel mundial instalado en la década de los sesenta en plena ebullición musical y revolución social, es decir, el Hard Rock como también el Rock Psicodélico y tergiversando también en menor medida, los recursos del Blues Rock. Estas tres vertientes fueron la que dieron paso a las bandas ya mencionadas para que den el primer salto y el primer trabajo de cada uno a lo que se llamaría Heavy Metal. 

El caso de Led Zeppelin es altamente discutible porque ellos han sido señalados como una banda que supo utilizar otro tipo de acordes en el Rock que no se habían utilizado nunca antes en el Rock Psicodélico ni en el Blues Rock y daba un aspecto vanguardista e innovador dentro de la música. Además, estos acordes eran de sonidos oscuros, distorsionados y densos (Dazed and Confused, How Many More Times, Good Times Bad Times) que también causaba algún que otro tipo de revuelo en el oyente pero no lo suficiente comparado a lo que se venía con el ya mencionado trabajo de Black Sabbath. Cabe agregar que en el género, el bajo y la batería presentan ritmos mas densos de lo habitual y la voz de la canción en los momentos de clímax suele ser aguda. No puede ser tan exacto determinar donde comenzó, pero si es fácil ver quienes fueron las bandas que estuvieron dispuestas a mostrar algo innovador y quienes modificarían ese sonido y tomarían ese estilo por el resto de su carrera. Como prueba primitiva del Heavy Metal podemos escuchar Helter Skelter de The Beatles grabada en 1969 o Summertime Blues de The Who en vivo en Woodstock también en 1969.

El origen de la nomenclatura no esta bien claro, hay varias versiones. Algunas versiones atribuyen el origen del término Heavy Metal a la novela de William Burroughs, The Soft Machine, en donde el protagonista lo apodaban The Heavy Metal Kid, otros atribuyen el término a la banda Steppenwolf en su tema más conocido "Born to Be Wild" en una estrofa donde el cantante nombra - "Heavy Metal Thunder" o simplemente se pudo adaptar este término con las características de la misma música, un sonido mas grave y "pesado".

Una vez que el género toma forma en el momento ya mencionado, su influencia con el pasar de los años durante la década de los años 1970s, se extendió por todo el mundo y paso a ser uno de los estilos y géneros de música más escuchados, vendidos y recomendados en todo el mundo. En Estados Unidos podemos encontrar a Kiss como uno de los primeros influyentes en dicho territorio, en Alemania podemos encontrar a Scorpion y Helloween y en Australia podemos apreciar a AC/DC como los primeros destinados a hacer Metal en el hemisferio Oriental.

A fines de los años setenta ya comienzan a aparecer los primeros subgéneros como el Glam Metal y el Thrash Metal con alta popularidad entre los jovenes, este último teniendo como influencia la agresividad y la velocidad del Punk.

David Bowie - The Next Day (2013)

Para el año 2003, David Bowie publicaba su vigésimo tercer álbum de estudio y decidió tomarse un descanso bastante largo sin anuncio de retiro aún, hasta que 10 años después, en el año 2013, volvería con una propuesta superadora a todas las ideas remotas que venía tomando y mezclando desde principio de los ochenta, momento en donde la carrera del artista se ha vuelto algo sinuosa y cambiante. Esta propuesta resultó ser The Next Day, un álbum regreso de una superestrella del Rock y el Pop que cerraría esta etapa confusa de Bowie para centrarlo en un nuevo contexto.
El álbum ha sido publicado el 11 de Marzo de 2013 y ha sido producido por el mismo Bowie junto a Toni Visconti.

Art Rock
ISO Media

Mejores Canciones: The Next Day, Dirty Boys, Where Are We Now?, Valentine's Day.
Mi Calificación: 3,5 / 5 Estrellas.

"Aquí estoy, no del todo muriendo"- exclama Bowie en el coro de The Next Day, la canción de apertura y la principal del álbum marcando un renacimiento en la carrera del artista o hasta en el momento de ese año se pensaba eso y es que no fue un pensamiento tan errático, sino que ese renacimiento se formaría en un gran broche de oro que le daría en su carrera el artista inglés con el complemento de este álbum y de Blackstar (2016). Es realmente necesario aclarar que The Next Day ha sido uno de los álbumes más completos de los conocidos "albumes de regreso" de gigantes estrellas de la música que años después de su retiro no declarado, vuelven al estudio, comparándose así con Black Sabbath entre los que más han destacado en esta jugada.

The Next Day es un álbum muy disparejo y me atrevo a decir eso en nombre del artista debido a que aprecie mucho el álbum por su calidad sonora, sus pasajes creativos, su producción oscura y melancólica y su gran significado en la carrera del artista obviamente, pero el problema es cuando las ideas que pudo pulir de una vez por todas Bowie, luego de tres décadas, se mezclan con aquellas canciones que siguen emulando el sonido viejo del artista sin tener éxito alguno.

Algunas canciones como la misma The Next Day, Dirty Boys con su sonido un tanto americano y su coro sensato, The Stars (Are Out Tonight) con su magnifico solo y su teatralidad espacial, Love is Lost con su dramatismo imponente y Where Are We Now? con su progresión agridulce componen una primer parte exquisita donde se muestra al artista junto a su equipo sesionista en momentos de grandeza, de acertación poética y de un Rock simple y no repetitivo sino que se de un sonido que se siente fresco a pesar de que en esta oportunidad la originalidad de Bowie no le permitió recorrer el mapa de un género nuevo sino que prefirió reafirmar que es un artista creativo y puede hacerte escuchar pistas con toques vanguardistas sin perder la sencillez de solo ser una canción apta para todo oído.

Sin embargo, la segunda parte del álbum crea un contraste inminente. He de encontrar momentos en donde el artista ha vuelto a ser el como en Boss of Me y You Feel So Lonely You Could Die por momentos, pero la verdad más sólida es que canciones como If You Can See Me y I'd Rather Be High es un regreso a la etapa mas banal de la carrera del artista de Brixton. Estas vacilaciones que presenta el sonido del álbum no lo han dejado terminar de formar como una figura sólida de regreso pero a pesar de eso, y como hemos de estar informado la mayoría, este álbum sería el comienzo del fin de un artista que ha hecho un enorme broche de oro en su carrera y ha dejado miles de influencias en más de un género en especial.

The Next Day ha de ser un álbum agradable después de todo mostrando una cara completa de un artista que ha pasado por las críticas constructivas, destructivas y favorables que se ha mantenido por varios años como uno de los genios de la música con alguna que otra referencia (la portada) a sus mejores momentos como figura Pop.

El Origen de Grandes Bandas Capítulo 19: The Smiths

The Smiths fue una banda de Rock Alternativo y Jangle Pop del Reino Unido que tuvo su periodo de actividad en la década de los años ochenta. La misma es descripta por la crítica y los oyentes como una de las bandas más influyentes de todos los tiempos en la música Pop y Rock a pesar de su corta actividad de cinco años.
 La banda se formó en el año 1982 en la ciudad de Manchester, Inglaterra, co-fundada por Johnny Marr (guitarrista) y Steven Patrick Morrissey (voz) mas conocido solo por su apellido Morrissey.
Johnny quería elaborar un proyecto musical y sus amigos, involucrados en la escena del Rock y la música en general, le recomendaron que hable con Morrissey, descripto por algunos como un ambicioso y mal llevado compositor, persona con la que había que saber tratar. Morrissey era un gran consumidor de cultura, cine y literatura, una persona muy capaz a la hora de llevar la creatividad a una hoja.

Al momento de la fundación de la banda y el acuerdo de un proyecto musical en común entre ambos, Marr ya habría pasado por tres bandas diferentes de la ciudad mientras que Morrisey se encontraba en un momento delicado con su banda The Nosebleeds, la cual decide abandonar por completo al momento del acuerdo. En los primeros encuentros entre ambos, decidieron incluir a Simon Wolstencroft en batería y a Billy Duffy en bajo como prueba. Se dice que llegaron a grabar demos con esta formación pero lejos estaba esto de ser The Smiths. La asociación habría quedado forjada y Marr y Morrissey se encontraban, sin Duffy y Wolstencroft, integrantes para su asociación. Se les unen Dale Hibbert (bajo) por un puñado de sesiones hasta que sería reemplazado por el ya definitivo bajista Andy Rouke, conocido de Marr por trabajar con el en bandas anteriores como Paris Valentino. En la batería luego de cortas audiciones quedaría el cupo para Mike Joyce formando así la formación definitiva para The Smiths.
Comenzaron a ensayar y en poco tiempo consiguieron quien les eche el ojo, es decir, una discográfica. De principio se rumoreó que los contactó Factory Records (hogar de Joy Division) y que ellos prefirieron, a su estilo, una discográfica más modesta como Rough Trade Records. Al firmar con ellos comienzan con los primeros singles en el año 1983, año en el cual sería esencial para mostrar el mundo la esencia de la banda y el público al que convocaría, debido a que The Smiths siempre ha sido una banda muy política y con controversias mediáticas y públicas. El primer sencillo editado fue "Hand In Glove" el 13 de Mayo de 1983 seguido en ese mismo año por "This Charming Man" y "What Difference Does It Make?" que poco a poco irían elevando a la banda en el ranking de popularidad.
Como he dicho, Morrissey era un gran consumidor cultural y una persona muy egocentrista por ello, por eso en las portadas de los singles y los álbumes de los Smiths, se pueden ver fotogramas de actores y momentos del espectáculo de los que admiraba Morrissey. El primer álbum titulado de forma homónima, contiene en su portada al actor Joe Dallesandro en una escena de la película Flesh (1968). La banda ha sido acusada publicamente en reiteradas veces de insitar a la violencia y hasta le pedofilia pero Morrissey se retracta y aborrece todos estos actos de forma obviamente esperada.
La banda fue una gran influencia de lo que sería el Rock Alternativo de los noventa y quizás en menor medida del Indie Rock del nuevo milenio. Impulsó al Pop de guitarras un poco más a la cima tratando de combatir el sonido del Synthpop que se había puesto de moda en ese momento. El carisma de The Smiths fue siempre de tintes conservadores pero con una música excepcional. Morrissey y Marr formaron una dupla pocas veces vista en la música Rock.
La banda se separa en el año 1987 por diferencias entre los cuatro integrantes del grupo siendo Marr quien abandonara la banda y provocando la disolución de la misma.

Have a Nice Life - Sea of Worry (2019)

Have a Nice Life es un dúo canadiense de Post-Punk compuesto por Tim Macuga y Dan Barrett, dúo  que supo dar un gran impacto en la música alternativa desde el debut discográfico de la misma. Sea of Worry es el tercer álbum de la banda luego de los dos grandes trabajos que fueron Deathconsciousness (2008) y The Unnatural World (2012). Este álbum, como todo el proyecto de Have a Nice Life, tiene un trasfondo oscuro y algo pesimista, como también presenta un enclave personal en donde trata sobre las inquietudes del ser humano como la ansiedad, la fe, confianza y el amor. El álbum ha sido lanzado el 8 de noviembre de 2019 y ha marcado la vuelta de la banda luego de 7 años de ausencia.

Post-Punk, Ghotic Rock, Shoegaze, Post-Rock
The Flenser

Mi Calificación: 3,5 / 5 Estrellas
Mejores Canciones: Sea of Worry, Dracula Bells, Science Beat, Lord of Tresserhorn

Este trabajo se trata de un álbum con mucha reflexión introspectiva y algo dramática. Con una narración algo imaginativa y rebuscada, Have a Nice Life nos enseña oscuros pensamientos de comportamiento adulto en donde todo se justificaría por un libre albedrío. Reformulando, el álbum esta constantemente transmitiéndonos el mensaje de que la vida de un adulto con inquietudes no es nada fácil y esto se aborda en la mayoría de sus canciones y dejando a mi criterio que los escritores no se encontraban en una situación favorable al momento de la liberación de su ser al hacer dicho proyecto pero aún así, es una trama bastante tediosa y rara de abordar.

Intengrándonos en un concepto más musical, Sea of Worry esta hecho con una producción pesimista tratando de anclar diferentes recursos con el Rock y el Post-Punk. El dúo ha presentado aquí recursos como la ambientación típica del Shoegaze en Science Beat, nos ha proporcionado su idea acerca del Post-Rock en Everything We Forget y han de brillar en los momentos más rockeros del álbum como en la canción principal, en Trespassers W y en la increíble Dracula Bells. Esta última juega con las inquietudes de la fe y el ser de la persona, una canción bastante íntima, rítmica y adictiva. Sin embargo, el encuentro de canciones adictivas y rítmicas con algunos momentos ambientales algo densos, crean una acción contraproducente en la conclusión del álbum. La canción Lord of Tresserhorn mezcla toda la iniciativa del álbum en su sonido, teniendo una primer parte oscura y rockera seguida por un climax final con una expansión ambiental compuesta por la distorsión de sintetizadores.

 Los momentos más provechosos de la banda como artista experimental han quedado en el pasado.

Si bien no estamos ante un proyecto muy original por parte de este dúo, comparándolo por su pasado, Sea of Worry es una de las escuchas de Rock más completas de dicho año con mucha seguridad.